Тайну исчезновения неандертальцев, вымерших около 28 тысяч лет назад, пытаются разгадать уже давно. Хотя в фильмах или на картинах их обычно представляют косматыми обезьяноподобными существами, некоторые ученые полагают, что они были достаточно умными и развитыми, чтобы составить конкуренцию Homo sapiens.
Генетические исследования показали, что ДНК неандертальцев на 99,7 процентов идентичны современному человеку и на 98,8 процентов шимпанзе.
Во внешности неандертальцев было заметно больше мужественных черт, чем у современных людей. Причиной этого было комплексное влияние наследственности, образа жизни, климата и диеты. Неандертальцы обладали более массивным телом по сравнению с человеком, и их мозг должен был затрачивать больше усилий на управление организмом. Благодаря большим глазам мозг неандертальца мог обрабатывать больше визуальной информации. Однако "перекос" в сторону "зрительного" отдела помешал развиться коммуникабельности неандертальцев и их способности к сотрудничеству. Мелкие социальные группы плохо справлялись с трудностями в суровых условиях. У неандертальцев было мало товарищей, которые бы могли им помочь в трудную минуту, а, значит, шансов выжить у них было меньше.
Скелет неандертальца, восстановленный по найденным костям, очень сильно отличается от скелета H. sapiens, однако заключить, могла или нет взаимная симпатия этих существ приводить к какому-нибудь результату - невозможно.
Сегодня появились твердые доказательства того, что люди мигрировавшие из Африки на север, в Европу, скрещивались с неандертальцами.
Любовные отношения между представителями различных видов рода Homo не кажутся чем-то невозможным - палеонтологические находки доказывают, что многие из них обитали на Земле одновременно. Процесс видообразования не происходит мгновенно, поэтому весьма часто представители нового и старого видов (а также промежуточные стадии) существуют вместе сотни тысяч лет. Если их не разделяет какой-либо непреодолимый барьер, например горная цепь или океан, то все эти пока еще похожие друг на друга существа могут заводить детей.
Два вида - тупиковый и современный могли давать потомство, но только в том случае если отцом был неандерталец, а матерью женщина современного типа. Только в этом случае ребенок-гибрид унаследовал бы "человеческие" митохондрии - будущий организм получает эти органеллы из яйцеклетки матери. Если же отцом ребенка был человек разумный, а матерью - представительница племени неандертальцев, то его митохондрии оказались бы такими же, как и у детей двух неандертальцев.
В геномах всех жителей Земли за исключением коренных обитателей африканского континента содержится от 1 до 4 процентов неандертальских "примесей". Предположительно пик смешения пришелся на период около 45 тысяч лет назад.
Подробнее о научном открытии века - тут
